Pegadas de dinossauro recém-descobertas podem redefinir teoria sobre o voo de alguns animais

Um estudo realizado pela Universidade de Maryland, nos Estados Unidos,  examinou pegadas recém-descobertas de uma espécie de dinossauro. A análise pode mudar algumas teorias sobre a origem do voo.

Pegadas de dinossauro podem levantar novas teorias sobre a origem do voo – Foto: Science News/Reprodução/ND

Na pesquisa, a equipe de paleontologia analisou pegadas de dois dedos produzidas por um pequeno dinossauro microraptorino, semelhante a de um pássaro, que aparentemente se movia em alta velocidade.

Segundo o portal Science News, essas pegadas são chamadas cientificamente de Dromaeosauriformipes rarus e têm quase 100 milhões de anos, datando do período Cretáceo.

Elas foram encontradas preservadas em uma placa de rocha na Coreia do Sul e, segundo o paleontólogo Thomas Holtz Jrum, que participou da pesquisa, as pegadas são de um dos menores dinossauros já descobertos.

Pegadas de dinossauro mudam teoria sobre a origem do voo

Após algum tempo de pesquisa, os resultados foram publicados no PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) e levantaram a hipótese de que essa espécie não vivia apenas em terra.

“Essas pegadas eram um quebra-cabeça porque suas pegadas eram muito pequenas, mas estavam distantes umas das outras”, comentou Dr. Holtz.

O animal batia seus braços emplumados para ganhar sustentação, o que lhe permitia viajar mais rápido do que se dependesse apenas da força de suas pernas.

Assim, ele geraria força aerodinâmica suficiente para se levantar do chão em rajadas, permitindo que subisse em uma árvore, por exemplo, mas ficando abaixo do voo com potência máxima.

Embora os microraptorinos sejam primos do Velociraptor e das aves modernas, não se sabe se o Dromaeosauriformipes rarus conseguiam voar por períodos mais longos.

“Agora, podemos superar o debate sobre se os dinossauros pré-aviários usavam seus braços para se mover antes que o voo evoluísse. Também podemos descobrir detalhes ausentes, como quais espécies tinham essas habilidades e quando – e em que extensão – elas foram desenvolvidas”, comentou o paleontólogo da Universidade Chinesa de Hong Kong, Dr. Michael Pittman.