Câncer de próstata: o que é, fatores de risco e como prevenir

Silencioso na maioria dos casos, o câncer de próstata é o segundo tipo de tumor mais comum entre os homens, ficando atrás somente do câncer de pele. Segundo dados do INCA (Instituto Nacional de Câncer), em 2023 foram diagnosticados mais de 71 novos casos da doença no Brasil.

A conscientização é essencial para a detecção precoce do câncer de próstata – Foto: Freepik

Apesar da grande incidência, principalmente em homens acima dos 50 anos, o câncer de próstata possui alta taxa de remissão, graças aos tratamentos mais avançados e a rapidez na prevenção, estimulada por movimentos como o Novembro Azul, que incentivam a realização do exame regularmente.

Mas o que é o câncer de próstata?

Localizada abaixo da bexiga, a próstata é uma glândula que faz parte do sistema reprodutor masculino, e tem como função a produção de um dos líquidos que compõe o sêmen.

O câncer de próstata acontece quando as células da glândula se multiplicam de maneira anormal, formando um tumor.

Sua evolução inicial é silenciosa e apresenta sintomas como a vontade constante de urinar, o que é algo similar com o crescimento benigno da próstata, comum conforme o envelhecimento do homem.

O que é câncer de próstata, segundo o manual MSD

Segundo o manual MSD, referência amplamente utilizada por profissionais da saúde, o câncer de próstata, geralmente do tipo adenocarcinoma, costuma ser silencioso nas fases iniciais. Os sintomas, quando surgem, incluem sangue na urina ou dificuldades para urinar, acompanhadas de dor.

O diagnóstico é realizado por meio do exame de toque retal (ETR) e do PSA, confirmados por biópsia. Embora o rastreamento seja controverso, recomenda-se que a decisão seja tomada em conjunto com o médico. O prognóstico é geralmente favorável, especialmente quando o câncer é detectado precocemente. Os tratamentos variam entre cirurgia, radioterapia, terapias hormonais e, em alguns casos, observação ativa.

Fatores de risco para o câncer de próstata

As causas da doença são variadas e geralmente relacionadas aos hábitos de saúde e ao histórico genético do paciente. Entre os principais fatores de risco ao câncer de próstata estão a idade, a obesidade, o consumo excessivo de álcool, o fumo e a exposição a produtos químicos específicos.

A idade é um dos fatores de risco do câncer de próstata – Foto: Unsplash

Sintomas do câncer de próstata

Uma das características do tumor é que ele dá poucas pistas da sua presença. Entre os sintomas iniciais do câncer de próstata estão:

• Vontade constante de urinar, principalmente durante a noite;
• Sangue na urina ou no sêmen
• Dor na região pélvica ou dos quadris.

Em quadros mais avançados da doença, o câncer de próstata provoca:

• Dor óssea;
• Insuficiência renal;
• Incontinência urinária;
• Infecção generalizada.

Como detectar o câncer de próstata?

O diagnóstico do câncer de próstata pode ser feito de maneira precoce, a partir de exames preventivos recomendados para homens acima de 50 anos, ou 45 anos para aqueles com histórico da doença na família.

Os métodos mais comuns são:

• Exame de PSA: Trata-se de uma coleta de sangue que mede a quantidade do antígeno prostático específico, uma substância produzida pela próstata. O nível elevado desse componente pode indicar a presença de câncer ou de outra doenças na glândula, como ISTs (Infecções Sexualmente Transmissíveis) ou hiperplasia benigna (aumento da próstata).

PSA (Antígeno Prostático Específico) é um grande aliado no diagnóstico da doença – Foto: Reprodução/ND

• Exame de toque retal: Rápido e indolor, é feito para que o médico possa avaliar o tamanho, forma e textura da próstata, certificando-se assim se glândula está saudável ou não. No que diz respeito ao diagnóstico precoce, é um exame essencial para a prevenção da doença.
• Biópsia: Nesse exame, é coletada uma amostra da próstata para a averiguação se há ou não tumor. Sua realização é feita a partir de solicitação médica, caso os exames de PSA ou retal indiquem alguma anomalia.

Para um prognóstico mais assertivo, o médico urologista pode solicitar a realização de demais exames, como tomografia ou ressonância magnética, a fim de verificar a extensão do tumor e indicar o melhor tipo de tratamento.

O câncer de próstata tem idade para acontecer?

Mesmo sendo comum em pacientes com mais de 60 anos, o câncer de próstata pode atingir homens mais jovens, dependendo dos fatores de risco e condições genéticas.

Como bem observado pelos médicos, os exames preventivos devem ser realizados a partir dos 45 anos, como parte de uma consulta rotineira ao urologista.

Nos casos de incidência na família ou sintomas peculiares da doença, a detecção pode ser realizada antes. Logo, é importante avaliar cada caso e realizar um acompanhamento periódico para detectar a doença.

Quais são os tratamentos para o câncer de próstata?

Por suas particularidades, o tratamento para a eliminação do tumor é avaliada individualmente, considerando os fatores de risco, histórico familiar e avanço da doença no corpo do paciente.

Para casos mais brandos ou iniciais, onde o câncer de próstata atingiu somente a glândula e não outros órgãos, pode ser realizada a cirurgia de remoção do tumor, sessões de radioterapia e a observação vigilante, para quadros com desenvolvimento lento e potencialmente não malignos.

A cirurgia é um dos métodos mais eficazes contra o câncer de próstata – Foto: Unsplash

Quando há um avanço considerável na próstata, o tratamento indicado é a combinação entre a radioterapia e a cirurgia, ou mesmo a inclusão da terapia hormonal, feita por meio de injeções ou comprimidos para controlar os níveis de hormônios masculinos que estimulam o crescimento do câncer, como a testosterona.

Já para situações mais graves, onde o tumor se espalhou para outros órgãos, o indicado é a realização da terapia hormonal, pois ela é menos agressiva e pode ser utilizada junto ao tratamento de outros tipos de câncer.

Efeitos colaterais do câncer de próstata

Quando não acompanhado de perto ou não tratado adequadamente, o câncer de próstata pode ser letal. Segundo o Atlas de Mortalidade por Câncer, realizado pelo INCA, em 2021, mais de 16 mil brasileiros morreram em decorrência da doença.

As principais consequências do não tratamento da doença é o acometimento de demais órgãos e até ossos pelo tumor. Nessas condições, emagrecimento, quadros de infecção urinária agravadas e insuficiência renal e impotência sexual são sequelas deixadas pela doença.

Conscientização e prevenção: como surgiu o Novembro Azul

Criado na Austrália, em 2003, o movimento do Novembro Azul surgiu visando enfatizar o cuidado com a saúde dos homens, mostrando que o exame preventivo não era demérito à masculinidade.

O mês de novembro é dedicado ao diagnóstico do câncer de próstata  – Foto: Divulgação

Como parte da brincadeira entre os amigos que iniciaram a campanha, estava deixar o bigode crescer, mostrando que existem outras maneiras de representar o gênero masculino.

Logo, a campanha começou a se espalhar por outros países, incorporando outros aspectos e iniciativas de prevenção e tratamento ao câncer de próstata.

Chegando ao Brasil em 2008, a iniciativa foi conquistando mais adeptos e avanços científicos para o tratamento da doença. Em 2018, a campanha ficou nacionalmente conhecida como Novembro Azul e simboliza autocuidado do homem na busca pela saúde.

Com isso, houve o aumento da popularização do diagnóstico precoce, que quando realizado, aumenta as chances de cura do paciente em 90% dos casos.